12 anys d´esclavitud narra les vicissituds del seu autor,Solomon Northup, un home negre lliure dels estats delnord dels Estats Units que un dia és raptat, transportat alsud i venut com esclau, condició en la que romandrà 12anys de la seva vida. La narració, punyent i d´una gran qualitat literària, ens fa viure les increïbles peripècies d´un home enfrontat a un destí que no li correspon. La història descriu la vida diària dels esclaus a les plantacions de Bayou Boeuf a Louisiana, la seva dieta i condicions de vida, i les relacions entre els esclaus i els seus amos, així com els maltractes a què eren sotmesos. Publicada amb èxit al segle XIX, la novel·la va caure en l´oblit fins que el 1968 els historiadors Joseph Logsdon i Sue Eakin la van recuperar. La història va ser trasladada al cinema pel director Steve McQueen, obtenint l´Oscar a la millor pel·lícula l´any 2013.