Antrobus , el protagonista de estos veinte relatos, es un rancio personaje de la vieja escuela, toda una institución dentro del Foreing Office, que tan brillante e irónicamente ha sabido retratar Lawrence Durrell. Anclado en el pasado, este anticuado diplomático, de bombín y paraguas negro, ha estado destinado, durante los pasados treinta años, en Vulgaria [sic] y otros lugares situados detrás del Telón de Acero. Aunque no podamos decir que todo sea culpa del pobre Antrobus, lo cierto es que él, al igual que todo el cuerpo diplomático, anda siempre metido en dificultades. Agregados militares, ministros plenipotenciarios, attachés de prensa y toda la pintoresca fauna propia de las embajadas desfila por las páginas de este libro complicando y liando aún más las cosas. Y si finalmente consiguen salir airosos, o casi, no cabe la menor duda de que se debe a, como dice nuestro protagonista, una gran «firmeza ante la adversidad».