Desde los improvisados bombarderos de la Primera Guerra Mundial, o los bombardeos atómicos de la Segunda, pasando por los aparatos diseñados durante la guerra fría, estos aviones han sido una potente arma a disposición de los mandos militares. Los lentos aparatos con poca autonomía que cargaban bombas ligeras fueron evolucionando a lo largo de los años hasta legar a convertirse en aviones tan potentes como los B-52, capaces de volar por todo el mundo con una importante carga armamentística (bombas inteligentes y misiles de crucero) sin necesidad de repostar, o los bombarderos de última generación, los llamados aviones invisibles, que pueden burlar los sistemas de defensa más modernos y actualizados.