El 11 de febrero de 2013, el Papa Benedicto XVI hizo algo que ningún otro Obispo de Roma había hecho desde 1415, renunció. Acostumbrada a papas que sirven toda la vida, la Iglesia Católica se sumió en el caos. Cuando Benedicto salió del cargo el 28 de febrero, la iglesia tenía sólo 17 días para llegar a un acuerdo en esta circunstancia trascendental, especulándose sobre quién lo sucedería. Se barajaron varios posibles cardenales, pero al final la elección fue para uno que había sido visto como rival de Benedicto en 2005 y se pensaba que había perdido su oportunidad. Jorge Mario Bergoglio de Argentina se convirtió en el Papa Francisco el 13 de marzo de 2013. Hay semejanzas entre Benedicto XVI y Francisco. Al momento de la elección, ambos eran relativamente viejos: Francisco tiene 76, mientras que Juan Pablo II tenía 58 años cuando fue elegido. Ambos tienen posturas tradicionales respecto a varios asuntos sociales. Benedicto XVI es intelectual. Sin embargo, gran parte de la reputación de su sucesor se basa en su humildad y sentido común. Muchos católicos y otros observadores de la iglesia esperan ver la dirección que tomará el nuevo papa para guiar a su iglesia y a sus 1200 millones de miembros.