El joven Jacobo se ve envuelto en una contienda totalmente inesperada para él y para los tripulantes del Melpomene, el bergantín-goleta de las velas negras. El nacimiento de una nueva nación tan lejana de su mundo le atrapa, haciéndole testigo de hechos que le marcarán durante su vida de marino, hechos que nunca le hubieran sucedido si un día no hubiera dejado el abrigo de las murallas de la Pescadería de su ciudad de La Coruña.