«En realidad; no es una historia; sino varias; o una historia con varios comienzos; por lo menos; aunque sólo tenga un final. Y debo contarlos todos; todos los comienzos o todas las historias; para que ninguno se me escape; porque en cualquiera de ellos puede estar la verdad; la tímida verdad que busco en medio de estos hechos desaforados.» Una fotógrafa comprende algo que hubiera preferido no comprender. Un veterano de la guerra de Corea se enfrenta a su pasado durante un encuentro que parecía inofensivo. Tras el hallazgo por internet de un libro de 1887; un escritor acaba descubriendo la vida de una mujer apasionante. Los personajes de Canciones para el incendio son hombres y mujeres tocados por la violencia; de cerca o de lejos; de manera directa o sólo tangencial; cuyas vidas cambian para siempre por un encuentro fortuito o por la acción de fuerzas incomprensibles. Diecisiete años después de su primer libro de relatos; Juan Gabriel Vásquez vuelve al género con una colección extraordinaria; nueva prueba de su versatilidad narrativa y de su profunda comprensión de las vidas ajenas.