La troballa (fictícia) d'un pergamí atribuït a Epicarn d'Agra convida a George Steiner a interpretar el sentit que podria tenir el text original. El llegat d'aquest suposat moralista i retòric del segle IIaC es confon amb el que podria ser una síntesi dels interessos intellectuals i vitals de George Steiner. Així doncs, l'autor, reflexiona, tot jugant amb la conjectura, sobre diversos temes.