Bukowski ha pasado a la posteridad como la encarnacion de un arquetipo cultural: el escritor depravado, obsesionado con el alcohol y el sexo, perdido en mitad de un naufragio vital de hastio, horror y desesperanza. Un tipo duro, el ultimo gran salvaje de las letras norteamericanas, retratado en sus obras a traves de una convincente autoficcion que ha terminado, sin embargo, por convertirlo en un misterio. Este ensayo explica parte de ese enigma: como el autor de Notes of a Dirty Old Man construyo su mascara publica, sus vinculos con la cultura de los clasicos y las referencias filosoficas que constituyen el sustrato de su obra, al tiempo que desvela las claves retoricas de su escritura. Pero sobre todo estas paginas reivindican su alta condicion de poeta. Sus versos perduran porque en ellos se nombra a las cosas por su nombre. Parecen vulgares, pero tienen la capacidad de distanciarse de la moral del rebaño y alejarse del resentimiento. Bukowski conservo la chispa sagrada de los antiguos poetas y logro mantener encendido su fuego. Su formula fue el estilo y la verdad. En un mundo lleno de mentiras decidio que la unica actitud digna que puede tener un escritor es ser sincero.