La literatura oral irlandesa es una de las más ricas y mejor conservadas de la Europa occidental. Despreciada durante siglos, e inadecuadamente recopilada por los primeros investigadores, a finales del siglo XIX fue redescubierta por poetas y dramaturgos, y también por folkloristas rigurosos, que dieron a conocer las joyas literarias de una tradición artística cuyos orígenes se remontan a los recitales de los filid, o poetas profesionales de la Edad Media. De este modo, la secular tradición de los narradores irlandeses derivó a una de las principales fuentes de inspiración del Renacimiento Literario irlandés, dando lugar a dramas y poemas de gran belleza. Esta antología se centra en esa Edad de Oro del folklorismo en Irlanda, reuniendo aportaciones de sus cinco principales representantes, desde las exquisitas reelaboraciones literarias de Lady Wilde, a las fieles transcripciones de cuentos orales debidas a Jeremiah Curtin y Douglas Hyde, sin excluir los deliciosos relatos recogidos por el celo investigador de Lady Gregory y W. B. Yeats, en los que la poesía propia de la genuina tradición oral y el genio lírico de los recopiladores se aúnan con exquisita armonía.José Manuel de Prada Samper (Salamanca 1963), especialista en literatura oral, ha publicado diversos artículos sobre folklore y los libros Cuentos populares irlandeses (Siruela, 1994), Mitos, cuentos y leyendas de los cinco continentes (1996), Las mil caras del Diablo (1998) y Cuentos de las Tierras Altas escocesas (Siruela, 1999).