La presente obra contiene uno de los ensayos jurídicos de mayor repercusión en la reforma del derecho penal de Europa. En ella Cesare Beccaria expone la realidad de las leyes penales vigentes durante el siglo XVIII poniendo de relieve la crueldad de su aplicación. Frente a ello propone una serie de cambios normativos que para entonces se apreciaban como revolucionarios. Planteó la delimitación de los delitos y el establecimiento de las penas a fin de evitar la arbitrariedad de la autoridad jurisdiccional al momento de juzgar. Este y otros temas se desarrollan en esta edición que sin lugar a dudas constituye un referente histórico para quien esté interesado en conocer los fundamentos del derecho penal.