De la lectura de las ponencias que integran este libro se desprende una enseñanza cuya persistencia interesa profundamente al mundo actual: es preciso llevar el reino de los derechos humanos a las prisiones. Los expertos del continente ponderan con frecuencia la aportación de Colombia al desarrollo jurídico en América. Los estudios reunidos en el libro son las contribuciones y deliberaciones del Primer Congreso Internacional de Prevención del delito y tratamiento a personas privadas de la libertad, realizado en Medellín [noviembre de 2011]. La obra abarca diversos temas asociados a los derechos humanos y a la privación procesal o penal de la libertad, sin ignorar la privación ilegal o arbitraria. En el conjunto se destaca la preocupación común por explorar la naturaleza y los límites del sistema penal, la denuncia de los excesos y la reivindicación del mejor concepto sobre el sistema penal de la democracia. El examen de la materia permite llegar a la conclusión de que se incurre en un empleo excesivo, desmesurado, de la privación de la libertad, tanto en la etapa del enjuiciamiento, a título de prisión preventiva, como en la de condena y ejecución. El libro pasa revista a estos asuntos extremos.