Los nuevos reclutas de reemplazo han llegado al frente del Rin para ser sometidos a un duro programa de entrenamiento. La vida en el frente no es exactamente como ellos esperaban y pronto descubrirán que, bajo la cándida apariencia de la mayor Degurechaff, se esconde una oficial implacable y despiadada. Tras una prueba de rapidez, los mejores pelotones de entrenamiento participarán en un curioso picnic nocturno. Mientras tanto, la República de François ve la necesidad de ejecutar cuanto antes una táctica militar que le ha copiado descaradamente al Imperio. En la Sede Central, los miembros del Estado Mayor se reúnen para deliberar cómo salir del largo y sangriento atolladero que es el frente del Rin.