Vicente Pérez Rosales (1807-1886) fue miembro de una familia de la alta burguesía liberal comprometida con el ideal de la Independencia. Su destino aventurero se inicia desde muy temprano y a los 14 años por su "incorregible conducta" su madre lo entregó al capitán de una fragata inglesa para que lo llevara a Europa, viaje en el que conoció a María Graham quien lo describió como "inteligentísimo niño". Tras permanecer dos años en Brasil vuelve a Chile desde donde viaja a París para concluir su educación. En esta ciudad entró en contacto con el en ese entonces exiliado general San Martín y con los exponentes mayores del romanticismo liberal hispanoamericano. Regresa a Chile en 1830 cuando se iniciaba el período de la República Autoritaria comandada por Diego Portales. Pese a no estar de acuerdo con su autoritarismo, Pérez Rosales se vuelca por los próximos 18 años a hacer fortuna realizando para ello diversos oficios dentro de lo que el crítico Javier Pinedo ha caracterizado como "capitalismo aventurero señorial". Agricultor, tendero, destilador de licores, contrabandista de ganado, periodista de El Mosaico, fueron las actividades en las que fue fracasando de forma sucesiva pero que le permitieron lograr un acabado conocimiento del país.