El objetivo central de este trabajo es contribuir a repensar, desde marcos de referencia fiables, ciertos hitos clave del desarrollo poético del joven Vallejo, poniendo en evidencia los principales vacíos documentales y los anacronismos en que incurre inadvertidamente incluso la crítica más cualificada. El libro está estructurado en dos partes. La primera recrea la educación literaria formal de Vallejo hasta la defensa de su tesis de bachiller y comenta sus poemas aparecidos en El Minero Ilustrado, Variedades y Cultura Infantil, así como de su contexto de producción y recepción. La segunda parte está dedicada a cuatro años de intensa actividad poética, los que transcurrieron desde que La Reforma publicó «Primaveral», el 24 de septiembre de 1915, hasta la aparición de Los heraldos negros en Lima, a mediados de julio de 1919.