En una habitación cerrada «como una caja fuerte», por dentro y por fuera, sin trampas ni escondijos secretos, conocida como el «cuarto amarillo» alguien quiere asesinar a la señorita Stangerson: los que están fuera oyen gritos, disparos, ruidos de lucha y de muebles volcados…, pero, cuando derriban la puerta, en el cuarto solo está la víctima, y no hay rastro del asesino. ¿Cómo ha podido el criminal disolverse literalmente entre las manos de sus perseguidores? El misterio del cuarto amarillo es la primera novela de de Gaston Leroux y con ella el autor inauguró el subgénero policiaco de lo que se ha denominado el «misterio del cuarto cerrado», en el que también destacaron Poe, Conan Doyle, John Dickson Carr y Agatha Christhie, y al que se enfrentaron en alguna ocasión los forenses de la serie CSI. La obra es también la presentación de Joseph Rouletabille, un joven periodista y aventurero, algo así como un hermano mayor de Tintín, que tratará de resolver el enigma al tiempo que Leroux reta a hacer lo mismo a los lectores.