La llegada del realismo, a mediados del siglo XIX, pondra en el foco el mundo vigente, que asi se ira abriendo paso a duras penas en un fenomeno artistico, el de la opera, tradicionalmente abonado al pasado historico, al exotismo ultramarino y a la fantasia. Paris, ciudad que ya encarnaba entonces el mito de la modernidad, se convertira en escenario predilecto del espectaculo operistico, cada vez que este se atreva a representar la sociedad contemporanea. Y lo hara siempre con una marcada preferencia por lugares muy señalados, por espacios fronterizos propicios a la transgresion y a los contrastes, configurando de este modo un rico mapa de la ciudad que este libro recorre a traves de obras emblematicas de la historia de la Opera, como La Traviata o La Boheme.