Soledad Salinas analiza en este ensayo los cinco primeros títulos publicados por Rafael Alberti (Marinero en tierra, La amante, El alba del alhelí, Cal y canto y Sobre los ángeles), en los que, según la autora, están contenidas las claves de sentido y de gusto poético que fundamentan toda la obra de Alberti. Publicado por primera vez en 1968 por la Editorial Gredos, El mundo poético de Rafael Alberti es hoy un libro de referencia en el que también se estudian las fuentes literarias sobre las que se constituye la poesía de Alberti: desde los cancioneros castellanos tradicionales hasta la obra de Baudelaire y de los poetas de la vanguardia europea. Esta nueva edición revisada por la autora se ha enriquecido con una bibliografía actualizada, un índice onomástico y la reproducción de tres cartas de Alberti. En una de ellas, escrita a Soledad Salinas en febrero de 1969, el autor definiría esta obra como "el primer libro serio e importante que se escribe sobre mí".