En la dedicatoria de la segunda parte del Quijote , publicada en 1615, Cervantes anuncia que está a punto de terminar la obra más importante escrita nunca en español: El Persiles . Gravemente enfermo, lo acaba unos días antes de su muerte en 1616. Publicado en 1617 será efectivamente la obra que tendrá más éxito entre las suyas en el momento de su publicación. Pero en siglos posteriores los intérpretes declaran su desconcierto tachándolo de “obra incomprensible, indigna del autor y de debilidad senil”. La lectura precisa del texto hecha por Michael Nerlich revela uno de los casos más increíbles de ceguera colectiva ante un texto nacido del diálogo con Dante. El Persiles no es un producto de “debilidad senil”, sino el gran texto del que habla Cervantes en 1615. Es lo que explica el éxito en el momento de su aparición, y lo que va a hacer ahora necesario reescribir a este respecto la historia de la literatura.