Javier Prado y Ugarteche (1871-1921) el denominado «Maestro de la juventud», fue una figura emblemática de la historia intelectual peruana, y en esta obra - célebre manifiesto universitario -, publicada a inicios del siglo XX, argumenta la urgente necesidad de una intensa modernización de la educación peruana, tomando en cuenta a nuestras inmensas poblaciones indígenas y mestizas, señalando que la exclusión educativa tenía un fundamental componente racial, por la herencia colonial y premoderna. En ese sentido, la visión de Prado consistía en elaborar un modelo educativo que involucrara una nueva concepción de la humanidad, con la ciencia como la ruta para eliminar los grandes nudos socioeconómicos de nuestra nación en ciernes.