En una casa de Yautepec, Morelos; un pueblo atemorizado por el grupo de bandidos llamados Los Plateados, viven Manuela y su madre, Doña Antonia, quien desea más que otra cosa que su hija se case con el herrero del pueblo. Pero Manuela ama a El Zarco, líder de Los Plateados, a quien ve todas las noches en secreto y con quien decide fugarse. La pasión y el romance se conjugan con las costumbres, los valores y el nacionalismo del México independiente.