Un reconegut professor d'universitat, galerista i marxant d'art, és trobat mort d'un tret al seu despatx. Tot sembla indicar que ha estat un suïcidi, però l'inspector que porta el cas no ho veu prou clar, sobretot per una nota que troben sobre la taula, al costat del cadàver, on hi ha escrita una jugada d'escacs; no hi ha empremtes ni al paper ni al sobre. Uns mesos abans, un jove drogoaddicte aficionat a la pintura havia rebut una pallissa mentre tornava a casa i havia mort només arribar a l'hospital. En un principi es tanca el cas: rivalitat entre bandes. Però, poden estar les dues morts relacionades?