Si hay una novedad radical, un signo de identidad que defina la Edad Moderna con un solo trazo caligráfico, ese rasgo absolutamente original es la propia aparición de una auténtica Historia Universal. Los llamados descubrimientos de los siglos xv a xvii no sólo supusieron una completa transformación del espacio humano, sino que permitieron derribar unas barreras milenarias entre los ámbitos separados, promover intercambios (humanos, económicos, culturales) y establecer una comunicación permanente entre los cinco continentes.