"Jean-Jacques Rousseau es uno de los maximos contribuyentes a la configuracion de nuestra identidad moderna. Tanto sus coetaneos "Kant, Goethe, Hegel y otros" como los pensadores posteriores han vuelto una y otra vez a sus ideas y a su radical distincion entre naturaleza y civilizacion. Este ensayo ofrece un analisis a la vez profundo y divulgativo de los puntos decisivos de la filosofia del pensador suizo, vertebrado en torno a una pregunta principal: ¿cuales son las sendas que se abren ante el hombre enredado en la existencia y que le espera a este al final de cada recorrido? Para responder a este interrogante, Todorov recurre a una lectura humanista y moral de los textos rousseaunianos. Existen tres caminos posibles: el de la naturaleza, el de la civilizacion y "camino intermedio" la senda moral, que reconcilia los dos primeros. Pero esta senda no conduce automaticamente a la perfeccion. Rousseau conocia mejor que nadie las debilidades humanas y nuestra necesidad de conformarnos con la precariedad existencial, de lidiar con los obstaculos de la vida y aprender a convivir con una fragil felicidad. "