Gayo Plinio Secundo nació en Como en el año 23 después de Cristo y murió en Estabias, en la bahía de Nápoles, durante la erupción del Vesubio del año 79. Su ajetreada biografía —en la carrera militar y en la administración— nos impide quedarnos únicamente con la imagen de un estudioso encerrado en su biblioteca. Plinio tuvo una vida activa, viajó a lugares distantes, conoció personas y tuvo experiencias que le proporcionaron el grueso de la información para su enciclopedia y que contribuyeron a la vez a despertarle el interés por ciertos temas. A esto hay que añadir su pasión por la lectura y su obsesión por el estudio, que le proporcionaron también de forma indirecta conocimiento de la naturaleza. La Historia Natural en 37 libros es la primera enciclopedia de la naturaleza concebida como tal, que abarca la descripción del universo y del mundo, el hombre, los reinos animal y vegetal, con la farmacopea de ellos derivada, y el reino mineral, con largos excursus además sobre aspectos de la organización social o de la actividad humana. Esta edición recoge los libros dedicados a los animales (mamíferos, peces, aves e insectos) y la farmacopea con ellos relacionada (los remediosIntroducción, 7.. Vida y muerte, 9. La «Historia Natural», 11. Los libros de animales en el conjunto de la «Historia Natural», 16. La zoología de Plinio, 17. Los remedios procedentes de animales, 21. Fuentes, 24. La tradición literaria, 27. Otras traducciones, 28. La «Historia Natural» hoy en día, 29. Esta edición, 32. Bibliografía, 35. Tabla de equivalencias de pesas y medidas, 42. Historia Natural, 43. Libro VIII, 45. Libro IX, 155. Libro X, 241. Libro XI, 329. Libro XXVIII, 449. Libro XXIX, 555. Libro XXX, 625. Libro XXXI, 685. Libro XXXII, 753. Índice de animales, 827. Índice de plantas, 848. Índice de enfermedades y otras materias relacionadas con la salud, 855
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