Appennino piemontese ai confini con la Liguria, metà del secolo scorso. La vita in montagna è sempre più difficile, a causa dell'isolamento nel quale sono costretti i piccoli villaggi di contadini. Lo sviluppo delle città, con la nascita delle prime fabbriche, attira sempre un maggior numero di persone che abbandonano i borghi in cui sono nate e cresciute per tentare la fortuna nei centri del fondovalle. Non è tra questi Davide, figlio di una coppia di contadini benestanti, schivo e profondamente legato alla sua terra, che prosegue orgogliosamente l'attività del padre. Ma l'isolamento nel quale si trova costretto, si rivelerà ben presto una pericolosa arma.