De acuerdo a la implementación en Colombia del Desarrollo y Evaluación por Competencias en educación, esta obra analiza las condiciones teórico-epistemológicas que posibilitaron la construcción de la categoría competencia y su aplicación en el ámbito educativo. Inicialmente se efectúa una revisión de los antecedentes disciplinares que conforman el escenario científico y las bases metodológicas para situar la fundación, por parte de Noam Chomsky, del término competencia lingüística. Así mismo, se indicará la reformulación que hace Dell Hymes de este término al denominarlo en 1966 competencia comunicativa. Al ser la esta última propuesta la que se implementó en el modelo educativo de Colombia a comienzos de 1990, se incluye un apartado que reúne las observaciones críticas de su marco conceptual con el fin de visibilizar las fallas en las que incurren quienes promovieron tal marco teórico para el sistema educativo.