La finalidad misma de escribir un tratado sobre Instituciones da origen, también, a no pocas dificultades, pues requiere definiciones y distinciones seguras y exactas de las Instituciones jurídicas. ¿Qué hacer si el Código no ayuda? Y menos mal cuando habla en forma oscura o imprecisa; podemos servirnos de una interpretación autorizada, y yo la seguí casi siempre, aun sacrificando mis propios deseos; pero cuando el Código calla y hay que navegar por el vasto mar de la doctrina y la jurisprudencia forense, existe el peligro de adelantar enseñanzas falaces, o el de que el libro refleje las mismas lagunas del Código. Traté de evitar ambos peligros y busqué una que otra communis opinio, antigua y moderna, que, con respecto a las lagunas del Código, tiene casi la misión, que era propia en la Jurisprudencia antigua, de subrogarse a los artículos de la Ley.