A partir de la distincion entre regimen y sistema politico, reglas formales e informales que rigen en el ambito politico, el autor explora en toda su dimension historica el nacimiento y la consolidacion del primer sistema politico de Mexico tras la restauracion de la Republica en 1867. El libro concluye con un analisis de las causas que llevaron al fracaso de ese primer sistema politico y con un esbozo de las modificaciones hechas por los primeros gobiernos de la Revolucion mexicana.