klaus nowak viu amb els avis en una casa humil del barri antic. quan fa setze anys i ha d’abandonar l’escola, no té altre remei que fer de netejador de clavegueres, un ofici que li sembla brut i vergonyós. klaus creu que la mala sort el persegueix, però el que encara no sap és que davall dels carrers de la ciutat li espera un món sorprenent i misteriós que li canviarà la vida completament.