Una tarda del mes de febrer, el Jim, un jove immigrant irlandès, obre l?aixeta del gas al seu pis de Brooklyn. Quan l?Annie, la seva dona, torna a casa, hi ha una explosió. Després de l?incendi, una monja s?ocupa de tot: de l?enterrament del Jim, però sobretot de l?Annie, que està embarassada. Treballant a la bugaderia del convent, l?Annie veu créixer la seva filla Sally i deixa enrere la recança. A Brooklyn, a principis del segle xx, la superstició i la vergonya s?alien per esborrar l?últim gest del Jim. Tanmateix, aquest suïcidi afavoreix unes relacions que posen a prova els límits i les exigències de l?amor i el sacrifici, del perdó i de l?oblit, a través de les generacions.