La obra es el resultado de las investigaciones y vivencias en la Alpujarra, en los años 50 del pasado siglo, del antropólogo y paleontólogo suizo Jean-Christian Spahni. El libro fue editado originariamente en francés en 1959. Hasta 1983 no apareció la primera traducción en español. Esta nueva edición, ampliamente revisada p or sus traductores, Horacio Roldán Barbero, de la Universidad de Córdoba, y Javier Rol