Entre el fin del mundo romano y la formación de los nuevos estados europeos, el período comprendido entre los años 400 y 1000 es uno de los más dinámicos y complejos de la historia de Europa. Esos seiscientos años ya no pueden estudiarse desde la vieja perspectiva de «la caída del Imperio romano» o «la invasión de los bárbaros», ni se sostiene ya la noción de unos «tiempos oscuros» por muy duradera y atractiva que haya sido su formulación. Lo que hace la profesora McKitterick y sus colaboradores en este libro -bien surtido de mapas, ilustraciones y una detallada cronología- es ofrecernos una visión nueva y coherente de un período que, al igual que se hace con todos los volúmenes de esta colección, se asedia desde todos los puntos de vista: político, social, económico, religioso y cultural, aunque aquí se dé una importancia especial a los asuntos militares y a la guerra que caracterizan sobremanera esa etapa de la construcción de Europa.