Charles Bukowski escribió en enero de 1974: «Así que, para mis críticos, lectores, amigos, enemigos, examantes y nuevas amantes, el presente volumen contiene lo que doy en considerar mi mejor obra escrita a lo largo de los últimos diecinueve años». El libro consta de cuatro secciones. Las tres primeras las escribió entre 1955 y 1968, la cuarta en los años 1972 y 1973. Cada una de ellas Bukowski las identificaba con recuerdos especiales. Para la primera, «Atrapa mi corazón en sus manos», «se me exigió hacer un viaje a Nueva Orleans. Antes que nada, el editor quería echarme un vistazo para asegurarse de que era un ser humano cabal. Cogí el tren en Union Station, justo debajo del Anexo Terminal de la Oficina de Correos donde trabajaba para el Tío Sam, me senté en el coche bar, bebí whisky con agua y me fui a todo trapo camino de Nueva Orleans para que me juzgara y sopesara un expresidiario