La historiadora y pensadora politica Ellen Meiksins Wood acusaba a la izquierda posmoderna de buscar excusas para hacer las paces con el capitalismo en un momento en que su dominio parecia inesquivable, aceptando de forma tacita la ultima manifestacion del paradigma burgues: el fin de la historia, la metanarrativa definitiva. En este libro se propone renovar el programa critico del materialismo redefiniendo sus conceptos basicos y su teoria de la historia de forma original e imaginativa, utilizandolos para identificar la especificidad en las relaciones sociales de este sistema y la manera en que ejerce poder politico. Tambien explora el concepto de democracia tanto en la Antiguedad como en la Modernidad, examinando su relacion con el capitalismo y sugiriendo un modelo teorico para que la democracia trascienda los limites que le ha impuesto el paradigma liberal.