La segunda novela de Carmen Laforet después de Nada en el año de su Centenario. Marta es una joven que vive con su hermano y su cuñada en una casa de las afueras de Las Palmas. Con ellos, encerrada en una habitación, se consume su madre, que enloqueció tras un accidente. La vida rutinaria de contenidas tensiones se quiebra con la llegada de unos parientes que huyen de la guerra civil, y entiende su presencia como la promesa de una vida distinta.