A partir de un accidente de tránsito en el que un joven profesor de matemática mata con su auto a un hombre y huye, se desencadena una trama cercana al género policial, que incita a la lectura hasta la última línea. La novela avanza al modo de ondas expansivas a través de múltiples puntos de vista que cuentan la muerte de dos padres: uno es un panadero, víctima de aquel accidente, y el otro es el padre del involuntario homicida. Los personajes principales, el profesor de matemática y una estudiante, hija del panadero, tienen en común mucho más de lo que se imaginan. La novela se mete en las profundidades de sendos protagonistas, sus familias y entornos, y a través de ellos aparecen los temas del poder y la autoridad, de sociedad disciplinaria y controladora, de la educación, la herencia, la culpa y la imposibilidad de escapar del lugar de origen. La pared en la oscuridad, primera y brillante novela del joven escritor brasileño Altair Martins, hasta ahora inédito en castellano, recibió el consagratorio premio Sao Paulo, uno de los más importantes reconocimientos literarios del Brasil.