Una mujer blanca en el lejano oriente, de belleza y astucia extraordinarias, se ve involucrada en la búsqueda de una perla legendaria, también codiciada por un pescador esclavo, un opiómano, el Shah de Persia y un cínico capitán de barco. Los destinos de estos personajes transcurren siempre alrededor de la mítica perla, centro de una estructura narrativa fractal muy reminiscente de Las mil y una noches. Es muy posible que Daniel Guebel haya alcanzado la inmortalidad (parodiando uno de los temas del libro) con la escritura de esta novela. La Perla del Emperador es el título más importante de la rama orientalista de su obra y fue el que lo consagró con la obtención de los premios Emecé y Segundo Municipal de Literatura.