El París de la desgarradora segunda mitad del siglo XIX, época de los cambios sociales, políticos y artísticos que llevarían al mundo a la modernidad, configura el entorno de La trastienda azul, novela que explora, desde la ficción, la biografía de Julien Tanguy: un modesto comerciante de colores que logró agrupar en una tienda de Montmartre a algunos de los genios del momento: Van Gogh, Gaugin, Cézanne... Tanguy, al que el analista Ingo Walther nombró «el gran señor de sus propias utopías», ayudaba desde su pequeño local a aquellos talentos sin recursos económicos, facilitándoles materiales de pintura y exponiendo sus obras, sistemáticamente repudiadas en los círculos académicos. La trastienda azul es un crisol en el que se mezclan, con inusual claridad estructural, distintos textos y enfoques, desde la epístola hasta el recuerdo íntimo. Con un elegante lenguaje acorde con la época retratada, y los elementos argumentales necesarios para mantener en todo momento la suspensión del lector, esta novela, ambiciosa e innovadora, integra en asombrosa unidad ficción y realidad histórica. Fernando Palazuelos irrumpe con ella en la literatura de nuestro país, respaldado por el crédito que le dan los numerosos premios obtenidos.García de la Concha, secretario de la Real Academia Española y portavoz del jurado que le otorgó el XI Premio Torrente Ballester, ha dicho de La trastienda azul: «Es una obra de madurez por el hallazgo de su estructura y por su excelente reconstrucción del ambiente histórico».