Jacques Massu poursuit en France sa carrière au sein des troupes parachutistes. Il prend d'abord la tête de la 1re demi-brigade coloniale de commandos parachutistes en Bretagne de 1947 à 1949. En 1951, il prend le commandement de la 4 e brigade d'AOF à Niamey où est construit sous son autorité, le Fort Massu près deTimia au coeur de l'Aïr. En 1954, il est affecté en Tunisie comme adjoint au comandant de la 11e DI coloniale puis comme commandant de la zone opérationnelle nord, au Kef.En juin 1955, devenu général de brigade, il commande le Groupe parachutiste d'intervention devenu en 1956 la 10e Division parachutiste (D.P.), connue au sein del'armée française sous le nom de division Massu; il débarque le 6 novembre 1956 à Port-Saïd (Égypte), lors de l'opération de Suez à la suite de la nationalisation du canal par le colonel Nasser en représailles à l'abandon de financements occidentaux en Égypte.