Aquí se desarrolla el concepto que probablemente constituye el aporte fundamental de su trabajo: lo inconsciente, es decir, aquella instancia mental a la que la conciencia no llega, pero que opera de forma decisiva en nuestras percepciones y formas de pensar y vivir. Se trata de exponer el significado que en psicoanálisis y sólo en él tiene el término «inconciente». Los fenómenos de la memoria nos lleva a suponer la existencia en la vida anímica latente en cuanto cc. Llamemos cc la representación que está presente en nuestra conciencia y de la que nos percatamos. En cambio, a las representaciones latentes habremos de denotarlas con el término «inconciente». Una representación icc es entonces una de las que nosotros no nos percatamos, a pesar de lo cual estamos dispuestos a admitir su existencia sobre la base de otros indicios y pruebas.