El presente libro estudia la vida y el pensamiento de Anne Catherine de Ligniville, Madame Helvétius, mujer prácticamente desconocida en nuestra lengua pero esencial para comprender el panorama intelectual y político de la Francia revolucionaria. Lideró un célebre Salón filosófico a las afueras de París que tuvo como invitados a intelectuales, artistas o políticos de la talla de Turgot, Sophie de Grouchy, Condorcet, Napoleón Bonaparte o Benjamin Franklin.