En una ciudad anónima, de cielo gris y lluvia constante, Charles Unwin trabaja como recepcionista de una descomunal agencia de detectives. Cuando el ilustre Travis Sivart desaparece y su jefe aparece muerto, Unwin es promovido como detective, un rango para el cual no tiene ni la destreza ni las agallas. Así descubrirá que l os casos más importantes de la agencia han sido resueltos de manera incorrecta por Siv