Aunque adscrito comúnmente a la corriente realista, el brasileño JOAQUIM MARIA MACHADO DE ASSIS (1839-1908) se manifestó en algunos ensayos renuente a tal etiqueta, propugnando para las letras en lengua portuguesa una vía propia e independiente de los modelos europeos, sobre todo franceses. Novela de sorprendente modernidad por la variedad de recursos formales que emplea, por su peculiar punto de vista narrativo, su humor distanciado e irónico y su preocupación existencial, en MEMORIAS PÓSTUMAS DE BLAS CUBAS (1881), su narrador y protagonista relata desde la Eternidad lo que le permite relativizar los valores de la vida terrena sus peripecias de señorito tarambana, marcadas por la inconsecuencia y el sinsentido.