Una fría noche decembrina, un hombre joven llamado Ismael desea alistarse en una expedición ballenera. Mientras duerme, un hombre con una cuchilla ingresa a la habitación del hostal donde se queda. Este fortuito encuentro es solo el principio de lo que se convertirá en la mayor aventura de su vida. Al día siguiente, Ismael se une a la tripulación del navío conocido como Pequod. Un hombre harapiento se le acerca y le advierte que si zarpa bajo las órdenes del capitán Ahab, tal vez nunca regresará. Para la tripulación del Pequod, el viaje es una cuestión monetaria. Para el capitán Ahab, sin embargo, es una misión liderada por el odio, la venganza y su creciente obsesión con la criatura más grande del mar.