Estados Unidos ha mantenido instalaciones militares en América Latina desde hace mucho tiempo. La presencia permanente de sus bases tiene su origen en la construcción del Canal de Panamá y en la expulsión de España de Puerto Rico y de Cuba. Estos tres eventos dieron pie a una red de bases que se expandió y se contrajo a lo largo del siglo XX, de acuerdo con las preocupaciones de seguridad estadounidenses. Desde estas bases Estados Unidos mejoró sus defensas cuando su seguridad se vio amenazada, y también lanzó intervenciones militares contra países latinoamericanos y del Caribe para proteger sus intereses más allá de sus fronteras. El intervencionismo de Estados Unidos y su presencia militar en la región fueron un gran motivo de preocupación para los latinoamericanos, quienes con frecuencia percibieron que su autonomía estaba siendo restringida. Sin embargo, los países de la región no siempre se han opuesto las Fuerzas Armadas estadounidenses. Por el contrario, abundan ejemplos de Gobiernos latinoamericanos que les han solicitado a las Fuerzas Armadas estadounidenses realizar operaciones en sus territorios, y que también les han pedido ayuda militar y entrenamiento.