Esta obra logró un éxito insuperable en el momento de su publicación en 1798. En vida del autor aparecieron seis ediciones que la ampliaron y explicaron con mejor metodología los fundamentos del principio de población. Sigue siendo válida para iniciarse en un problema que hoy subsiste, aunque de otra forma. La actual división del mundo en países desarrollados y subdesarrollados sitúa en un nuevo escenario el fantasma malthusiano, que es esencialmente de crecimiento demográfico y alimentación, pero también de falta y exceso de fecundidad, de envejecimiento, de enfermedades viejas y nuevas, de emigración y de duración de la vida. Se trata, por tanto, de un libro imprescindible no solamente para conocer el pasado, sino para pensar el futuro.Salustiano del Campo Urbano es catedrático de Sociología, académico de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas y presidente del Instituto de España.