Se reúnen aquí los tres famosos ensayos sobre Racine que provocaron la polémica Barthes-Picard: El hombre raciniano, con una útil exégesis de las diez tragedias de Racine; Decir a Racine, sobre la recitación trágica y la recitación naturalista y, por último, ¿Historia o literatura?, que mantiene desde su primera publicación en 1960 una innegable vigencia.