La teoría de cuerdas surgió originalmente de los intentos de entender la interacción fuerte entre las partículas del núcleo atómico, aunque después se vio que se podía incluir también la gravedad junto a las otras tres fuerzas conocidas del Universo, pero su origen como parte de las investigaciones en física de partículas, hacen que se formule como una teoría cuántica de campos, aunque en ella juegan un papel fundamental la geometría y la topología, incluyendo dimensiones adicionales, como ocurría en la teoría de Kaluza-Klein que se propuso para describir en una teoría unificada la gravedad y el elctromagnetismo, por medio de añadir una dimensión más al tensor energía-impulso de la Relatividad de Einstein; para unificar todas las fuerzas conocidas la teoría de cuerdas requiere aún más dimensiones, que a su vez son necesarias para conservar simetrías físicas fundamentales; debido a su origen se empieza explicando la teoría cuántica, y como su desarrollo condujo a la teoría de cuerdas, y se mencionan y explican otros enfoques para unificar la gravedad con las demás fuerzas.