O trabalho não declarado constitui uma enorme chaga social. É muitas vezes referenciado como trabalho irregular ou oculto, trabalho clandestino, trabalho "negro", paralelo, ou como trabalho ilegal. Corrói lenta, mas seguramente, o Estado Social que tanto orgulha os povos europeus, podendo mesmo fazê-lo ruir, inviabilizando as políticas económicas, orçamentais e sociais que visam o crescimento. Por outro lado, o trabalho não declarado é igualmente responsável por distorções da concorrência, já que cria uma concorrência desleal entre Estados e entre empresas, abrindo caminho ao dumping social, á concorrência desleal entre a mão-de-obra segura e a não segura, intensificando assim as pressões exercidas contra os direitos dos trabalhadores.