Novela de aventuras del escritor francés Julio Verne (1828-1905) dedicada como tantas otras de su inmensa producción a un público juvenil en la que se desarrolla dos temas, entonces de actualidad, muy queridos por él: la navegación en un buque ballenero y la pesca del gigantesco cetáceo y la ignomiosa trata de esclavos en los escenarios africanos con el punto de mira puesto en la libertad de aquellos. El estilo es ágil y vibrante y en ella, la cuestión científica, aunque importante, queda en segundo término, en beneficio de una acción trepidante.